*티베트의 고승 중에 서도 가장 위대한 현자, 달라이 라마. 그의 린포체가 여느 때처럼 생의 환을 회전해 탄생했다. 그것도 고향 티베트에서 수천 킬로미터 떨어진 인도의 라다크, 삭티에서!

우리가 살아가며 느끼는 한계는 실로 다양하다. 나를 부정하는 타인에서부터 내가 가진 이상과 현실의 괴리, 끝이 없는 자아의 방황까지. ‘무소의 뿔’처럼 마냥 헤쳐나가기에 이 광야는 너무나도 넓고 거칠어 보인다. 한계를 열정으로 극복했습니다, 포기하지 않고 무한 번 도전했습니다, 운명 같은 기회가 그때 제게 찾아왔습니다... 드라마틱한 성공의 신화들은, 지독한 현실에 상처받은 마음으론 너무나도 멀게 느껴진다. 그럴 때 우리를 달래 주는 이야기는 동반에 대한 것들이다. 그렇다, 우리는 저마다의 고난을 저마다의 동반자와 함께 이겨낼 기회를 얻는다. 가족이, 친구가, 종교가, 반려동물이, 어쩔 땐 공동체 자체가 나의 동반자가 되어 나의 도전을 거든다.

지금부터 동반에 대한 다큐멘터리 영화 한 편을 소개하려 한다. 여러모로 낯설면서도 어쩐지 익숙한 이야기. 한계에 관한, 현실에 관한, 동행에 관한, 그리고 도전에 관한 이야기. 약간의 스포일러를 덧붙이자면, 결국엔 영화가 아니라 삶이라 더 의미 있는 이야기.

기基

페이드 인, 먹먹한 바람 소리. 고고하게 늘어선 모랫빛 산맥들. 이어서 장면 전환. 바람에 나부끼는 색색의 법어 깃발(룽다). ‘라다크, 인도 북부/해발 3500’

< 1400년 전, 티베트 불교가 시작되고 많은 수도승이 생겨났다. 이들은 전생에 다 이루지 못한 업을 잇기 위해 몸을 바꿔 다시 태어났다. 우리는 이들을 ‘린포체'라 부른다. >

(다시 태어나도 우리, | 2007)

티베트 불교, 전생, 린포체. 21세기 현대인의 상식으로는 쉽게 납득하기 어려운 환생이라는 전제를 이 영화는 문장 세 개로 일축하며 시작한다. 티베트 불교에서 ‘린포체’는 고승의 전생자를 의미한다. 대표적으로 티베트의 정신적 지주인 달라이 라마는 관세음보살의 현신으로서 환생을 거듭하며 그 지위를 상속한다. 달라이 라마와 같이 수행이 깊은 고승들은 입적하기 전 환생할 장소를 예고하고, 제자들은 이를 바탕으로 후대 라마, 즉 린포체가 될 아이를 찾아 떠난다. 영화 ‘다시 태어나도 우리’는, 티베트가 아닌 ‘인도의 라다크, 샥티’에 환생해 버린 어린 린포체 앙뚜와 그의 노승 우르갼의 이야기를 담은 다큐멘터리 영화이다.

주인공 앙뚜는 다섯 살이 되었을 때 들어본 적도 없는 티베트의 지명을 대며 자신의 전생을 주장했다. 계속되는 특별한 행동과 언행, 또렷한 전생의 기억을 증거로 앙뚜는 여섯 살의 나이에 린포체 시험을 통과했고, 공식 인증을 받아 린포체로 즉위하게 된다. 어린 나이인 앙뚜가 올바른 배움의 길을 걸을 수 있도록 원래 그의 선생님이었던 우르갼이 그의 보필을 맡았다. 시골 의사였던 노승은 그 순간을 기점으로 소년의 스승이 아니라 위대한 린포체의 제자로서 앙뚜와 함께한다.

앙뚜는 엄숙하게 신도들에게 은총을 내리다가도, 천진난만한 어린아이의 모습으로 눈밭을 뛰어다닌다. 우르갼은 보호자의 모습으로 항상 그의 곁을 지키고 있다. 스님들을 불러 모은다는 나팔 피리 ‘뚱’ 부는 법을 알려주기도, 눈밭에서 눈싸움에 어울려 주기도 한다. 그 짧은 순간에도 우르갼은 눈 뭉치를 던지는 척 앙뚜의 발 곁에 밀어주고, 앙뚜가 옳다구나 집어 들어 던지면 피할 생각도 없는 듯 맞아 주며 웃는다. 어린 스승과 주름살이 자글한 제자의 조합은 기이하지만 제법 따듯하게 마음 한구석을 덥힌다.

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둘의 신뢰는 세월을 뛰어넘어 굳세게 결속되어 있다. 나이 지긋한 우르갼의 모습을 보며 우리 조부모님들의 모습이 떠오를 수도 있겠다. 그래, 어떤 신앙을 가지고 어떤 음식을 먹고 어떤 일과를 보내든 간에, 사람과 사람 사이의 만남은 본질에서는 같은 듯싶다. 우리는 동반자에게 많은 것을 바라지 않는다. 세상을 지휘할 만고의 지혜, 어떤 잘못이라도 용서해 줄 무한한 관용보다는 오히려 일상적인 순간들이 오래도록 남아 삶을 버텨 낼 용기가 된다. 외할머니댁 마루에 앉아 발을 달랑일 때 건네주시던 찐 옥수수 한 바구니, 어린 몸을 업어 올려 더 큰 세상을 맛보여 주던 너른 등 같은 것들 말이다. 둘의 이야기도 별반 다르지 않다. 우르갼은 앙뚜가 불교 공부를 하도록 이끌 뿐, 별달리 특별한 것을 가르치지 않는다. 린포체의 보필이라는 언뜻 막중하고 위대해 보이는 업무도 때로는 시린 손발을 주물러 주고 영어 교과서를 찾아 건네는 것으로 충분하다. 함께한다는 것은 그런 것이다. 어떤 휘황찬란한 말보다도 서로가 서로를 유의하고 있다는 사소한 단서가 힘을 준다. 그 속에 넉넉히 스며 있는 따듯한 온정이 어린 우리의 영혼을 바른길로 이끌어 주는 훌륭한 이정표가 된다.

승承

다시 검은 화면에서 페이드 인. 라다크의 파란 하늘에서 틸트 다운, 어설픈 사슴 탈을 쓰고 춤을 추는 앙뚜의 모습. ‘전생의 기억들이 점점 흐려지고 있어요. 이제는 티베트도 안 보이고.. 앞으로 내가 어떻게 될지 모르겠어요.’

린포체의 본래 선업을 잇기 위해서는, 제자들이 찾아와 환생한 스승을 모셔 가는 것이 의례이다. 하지만 앙뚜는 고향 티베트로부터 수천 킬로미터 떨어진 인도의 라다크에서 환생했다. 중국이 내린 티베트 봉쇄령으로 앙뚜는 캄 사원을 그저 그리워할 수밖에 없다. 티베트에서 제자들이 그를 데리러 오지 않자, 라다크의 사원에서는 그 자격을 의심하며 앙뚜를 내보내려 한다. 엎친 데 덮친 격으로 앙뚜의 기억은 흐려지기 시작한다. 전생을 깨닫게 된 지 벌써 오 년째, 언제까지 기다리기만 해야 할까. 소년은 흩어지는 기억을 붙잡아준다는 이야기를 따라 우르갼이 만들어 준 사슴 탈을 쓰고 춤을 춘다.

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중국 정부의 탄압, 어렸을 때부터 살아온 사원에서의 퇴출, 그리고 혼란을 겪기 시작한 자아까지. 눈 덮인 고원, 신비로운 피리 소리가 뛰놀던 환상 같은 이야기 속 갑작스럽게 들이닥친 역경들을 겪기에 화면 속 아이는 너무 어려 보인다. 그리고 가슴이 쓰리다. 단지 동정의 마음에서가 아니라, 앙뚜가 겪고 있는 혼란이 어쩐지 익숙하기 때문이다.

‘사실은 말이야, 난 지금까지 사원도 하나 없어. 그래서 가끔씩 이상한 사람들은 날 앞에 두고도 '넌 사기꾼이야'라는 말까지 해. 가끔은 내가 아무것도 아닌 것 같이 느껴져.‘

앙뚜와 비슷한 감정을 느껴본 적 있을지도 모른다. ‘내가 아무것도 아닌 것 같은 기분’, 나를 정의하던 것들이 희미해지고 내가 굳게 믿던 것들이 휴짓조각이 되어 짓밟힐 때. 나와 다른 사람들과의 차이를 뼈아프게 실감하고 외로워질 때 말이다. 대한민국의 정신적 보릿고개인 고3 시절 소신을 버리고 현실에 순응했을 때일 수도, 부모님과 이루지 못한 꿈을 두고 뒤늦게 다툴 때일 수도, 꽉 막힌 주변인들에게 내가 중요시하는 가치를 설득하려 애써볼 때일 수도 있겠다. 사람은 결국 사회적 존재이기에 자아는 어쩔 수 없이 타인과 결속된다. 제아무리 단단한 자기의식을 가지고 있더라도, 공동체와 사회 속에서 계속해서 부정당하다 보면 끝내 자신을 의심하는 단계에 이르는 것이다. 그 단계에 이르면 우리의 발걸음은 틀어지기 시작한다. 부처가 아라한을 죽이고 향하라고 일렀던 수행의 길이 아니라, 존재의 경계를 뭉그러뜨리는 고비의 낭떠러지를 향해 걷게 된다.

타자와의 마찰에서 오는 이런 혼란은 아이러니하게도 동시에 타자와의 관계를 통해 극복될 수 있다. 사람들이 서로를 결코 이해하지 못하기 때문에 상처받는다는 사실은 그런 차이를 극복하고 다가오는 신뢰가 더욱 소중하다는 뜻이기도 하다. 우리가 겪는 혼란이 낭떠러지 아래로의 추락이라면 그런 신뢰는 다시 올라갈 길을 비춰 주는 램프와 같다. 그러나 동행은 결국 함께 ‘걷는’ 길이다. 부축해 주는 동료가 있더라도, 진정한 의미의 동행은 홀로서기 이후에 가능하다. 앙뚜의 번뇌는 곧 우르갼의 번뇌가 되지만 그가 건넬 수 있는 것은 사슴 탈 뿐이며, 그 탈을 받아 머리에 쓰고 춤을 추는 것은 오직 앙뚜의 몫이다. 두 명이 각자의 걸음을 온전히 내디딜 수 있을 때, 자아의 혼란을 이겨 내고 온전한 자기 자신으로서 광야를 향해 출발할 때, 비로소 두 명 몫의 발자국은 아름다운 그림이 될 수 있다.

전轉

다시 페이드 인, 우르갼의 얼굴이 싱글 샷으로 등장. 잠든 앙뚜의 모습 인서트, 카메라를 향해 중얼거리는 노승. 희미하지만 확고한 목소리.

“남들이 먼지 구덩이에서 구르는 린포체라고 수군거려도, 언젠가는 린포체가 그의 사원으로 갈 수 있게 제가 그 길을 만들어 줄 겁니다.” ....

진정한 린포체가 되기 위해선 많은 것을 배워야 한다. 그러나 걸맞은 교육을 받기에 라다크는 너무나 좁고 황량한 세계다. 우르갼은 고민하며 시기를 미루지만, 어린 린포체는 결연히 선택을 털어놓는다. ‘이제는 제 운명에 대해 저 스스로 책임을 져야 할 때가 온 것 같아요. 티베트에서 저를 찾으러 아무도 오지 않는다면, 이제 저 스스로가 뭔가를 해야 한다고 생각해요. 더 미루지 말고, 내일이라도 당장.’

젖살이 채 빠지지 않은 열두 살 남자아이의 눈빛은 꼿꼿하다. 우르갼이 차마 권하지 못해 몇 년을 미뤄 왔던 고된 여정의 길에 어린 몸을 던지기로 한 것이다. 어쩌면 당연하게도, 스승이자 제자인 우르갼이 함께이기에 할 수 있었던 선택이겠지. 노인과 소년은 가냘픈 손가락을 맞잡아 쥐고 히말라야라는 거대한 벽을 한번 타올라 보기로 했나 보다. 본인조차도 확언하지 못하는 린포체의 자격을 우르갼은 누구보다 깊게 믿어 주고 있다.

둘은 히말라야를 넘어 티베트 캄으로 향하기로 한다. 생전 처음으로 버스를 타고, 시내를 구경하고, 도시의 불빛을 마주한다. 중국 경찰이 지키고 있는 국경까지 도달한 앙뚜 일행, ‘린포체, 가지 마세요. 더 가면 정말 위험해요.’ 고향을 코앞에 두고도 몇십 년을 바라만 보았다는 티베트 출신의 매점 아주머니가 둘을 말리지만 스승과 제자의 발걸음은 멈추지 않는다.

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‘인간은 누구나 눈으로 뒤덮인 광활한 대지에 자기만의 발자국을 남기며 살아간다. 하지만 린포체로 태어난 사람은 다르다. 그는 이미 전생의 발자국이 선연하게 남아 있는 설원에 내던져진 존재로, 이승의 환생체는 그 발자국을 착실히 이어나가야 한다.’

앙뚜와 우르갼은 세상 모든 눈을 모아둔 것만 같은 하얀 도화지 위에서, 운명이 희미하게 남겨 놓은 자국을 쫓아 걷는다. 걷는 사람은 둘이지만 흔적은 하나이기에 이별은 예정되어 있다. 정말 만에 하나 무사히 캄에 도달하더라도 우르갼과 앙뚜는 헤어져야 했다. 끝내 갈라지게 될 것을 알면서도 함께하는 여정에는 과연 무슨 의미가 있을까? 도달하지 못할 것을 알면서도 내딛는 걸음에는 무슨 의미가 있을까? 모든 동행은 이별을 전제로 한다. 하지만 우리는 헤어짐이 두려워 관계를 끊어내지 않는다. 실패를 두려워하지 말고 도전해야 할 이유도 같다. 현실에 안주하지 않는 것, 매 순간 그저 진리를 섬으로 삼아 해야 할 바를 성취하는 것. 어떤 도전들은 결과에 상관없이 그 자체가 하나의 태도가 되어 우리의 인생에 거대한 영향을 미친다. 그저 포기하지 않고 도전했다는 기록이 곧 또 다른 가능성으로 이어진다. 설사 그것이 궁지에 몰려 선택할 수밖에 없었던 마지막 보루였더라도 괜찮다. 떼기 싫은 한 걸음을, 괴로운 말 한마디를, 미루던 클릭 한 번을 해 버리고 마는 것만으로도 우리는 ‘할 수 있는 인간’ 이 된다. 무엇을 해냈는지보다, 벽을 타고 오르려는 불굴의 의지가 우선순위에 앞선다. ‘할 수 있는 인간’은, ‘성공‘ 할 수 있는 인간이 아니라 ‘도전’ 할 수 있는 인간이기 때문이다. 나는 실패가 성공의 어머니라면, 도전은 성공의 할머니쯤 될 거라고 믿는다. 그리고 그 모든 과정에 나와 함께했던 동행자와의 흔적이 남는다면, 어떤 의미에서는 실패 또한 성공이 될 지도 모르지.

결말結末은 없어요, 이건 드라마가 아니라 다큐멘터리니까요.

줌 아웃. 도화지같이 흰 눈밭 위 얼룩 자국처럼 묻어 있는 두 사람의 모습, 롱 샷.

화면을 하얗게 메우는 눈보라 소리가 스피커를 울린다. ‘스승님, 캄이 보이지 않아요.’ ‘소라 나팔을 불어 보세요. 캄의 스님들이 듣게. 어쩌면 당신이 부르는 소리가 그곳까지 전해질 겁니다.’

부우우, 작은 소라나팔이 외치는 호출은 너무나도 쉽게 눈보라 사이에 묻힌다. 앙뚜는 우르갼을 껴안고 목놓아 울지만 눈보라는 그 소리마저도 게걸스럽게 집어삼킨다. 우르갼과 앙뚜는 티베트 캄에 도달하지 못하고, 두 달의 기다림 끝에 접경지 주변의 한 사원에서 앙뚜의 린포체 교육을 허가받는다. 둘의 이별은 현실이 되었지만, 이야기는 끝나지 않는다. 앙뚜는 이곳에서 린포체의 삶을, 우르갼은 넉 달 만에 고향으로 돌아가 노승이자 암차로서의 삶을 이어 나가게 됐다.

페이드 인, 접경지의 사원에서 점프컷. 어느새 우르갼과 앙뚜의 이별 장면. 둘은 흙바닥에서 무언가를 집어 들어 던지는 시늉을 한다. 필로우샷. 깔깔 웃던 앙뚜는 이내 바닥에 엎어져 눈물을 터트린다. 작중 처음으로 우르갼 역시 눈물을 흘린다. 클로즈업. ‘시간이 지나면 괜찮아질 겁니다. 모든 것이 다 잘 될 테니 걱정 마세요. 눈싸움이나 할까요?‘ ’여기는 눈도 없는데요.‘ ’눈 여기 많이 있네요.‘

눈이 다 녹은 땅 밭에서 둘은 가짜 눈싸움 놀이를 한다. 손발을 꽁꽁 얼리고 고향 캄을 가리던 눈은 여기선 흔적도 보이지 않는다. 다시 불투명해진 미래에도 둘은 초연하고 씩씩하게 다음을 기약한다. 공부를 마친 15년 후에는 우르갼이 아기처럼 늙어 있을 테니, 그때엔 자신이 모시겠다고 당부하는 어린 린포체의 눈빛은 너무나 결연하다. 우르갼은 손을 몇 번 흔들고 라다크를 향해 돌아선다. 그는 고향으로 돌아간 후, 7개월간 묵언 수행을 했다.

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책과 영화를 합쳐도 고작해야 몇 시간 남짓 그들을 만나 봤을 뿐인 나보다 당연히 그들의 아쉬움과 슬픔이 짙고 깊을 것이다. 그런데도 그들은 눈물을 깔끔히 닦아내고 먼 미래를 기약하며 자신의 발자국을 단단한 흙 위에, 견고한 벽 위에 새겨 나간다. 그들의 동행은 끝났을지언정 동반은 끝나지 않는다. 우리는 다시 한번 깨닫는다. 천고의 벽 히말라야를 넘어 전생의 고향 티베트로 향한 여행뿐만이 아니라, 이어질 남은 생애 매 순간이 앙뚜와 우르갼에겐 도전일 것이라고. 실패라고 불릴 법한 그 여정의 결과는 다음 장으로 넘어가기 위한 페이지에 불과하다고. 그렇기에 그들은 섣불리 영화의 크레딧을 올리지 않고 각자의 자취를 열심히 밟아 나가는 것이라고. 그리고 그것은 한참 먼 땅 대한민국에 살고 있는 우리 모두에게도 다를 것 없는 이야기임을 말이다.

영화 ‘다시 태어나도 우리’는 결국 다큐멘터리이고, 이 이야기는 현실을 고스란히 담고 있다. 단순히 대본 없이 찍어냈다는 뜻뿐만이 아니라, 앙뚜와 우르갼, 둘의 여정이 고스란히 전사하고 있는 삶의 속성에 대한 이야기이기도 하다. 삶에서는 보통 기적과 같은 구원도, 아름답고 감동적인 결말도 일어나지 않는다. 아니, 애초에 ‘엔딩’이라는 개념이 존재하지 않는다. 우리 현실의 이야기에도 ‘끝’은 없다. 한 번의 실패가, 성공이 우리의 삶에 계급의 도장을 찍지 않는다. 그렇기에 매 순간은 소중하고, 크고 작은 도전 하나하나는 저마다의 무게를 갖는 것이겠지. 무작정 아름답지 않아도 괜찮다. 삶은 드라마가 아니니까.

아주 조그만 일상의 스트레스에, 나를 만류하는 사람들에, 세상의 편견에 버티고 서서 묵묵히 나의 이야기를 써 내려가는 것. 모든 이들의 삶은 그 자체로 도전이다. ‘고비’는 피하거나 선택할 수 있는 것이 아니다. 마치 히말라야처럼, 언제나 그곳에 버티고 서 있다. 한계라는 벽을 버티고 오르는 것이 힘들어지는 순간이 분명히 올 것이다. 그런 순간이 오면, 당장 곁에 있지 않더라도 내 곁에는 나와 동반하는 수많은 사람이 존재한다는 것, 각자 자신의 자리에서 스스로의 발자국을 새겨 나가고 있다는 사실을 공유하고 있다는 것을 위안 삼자. 실패 같던 결과도 결국엔 나에게, 또 다른 사람들에게 용기를 줄 테니까. 영화 속 낯선 종교 이야기도 들여다보면 우리 일상과 크게 다르지 않다. 설정부터 판타지 같던 전개도 결국엔 익숙하고 답답한, 하지만 그래서 의연히 털고 일어날 만한 결말을 맞는다. 소울메이트, 영원한 동반자, 이런 수식어 속에서도 사실 진짜로 도움이 되는 건 함께라는 사실 그 자체와 굳은 믿음이다. 우리가 한계를 만났을 때, 힘이 되어 주는 건 작고 평범한 것들이다. 그래서, 벽을 넘지 못하더라도 그 발자국은 눈부시다.

조민재  coconite00@gmail.com

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